Права на каталог(php)

Код:

mkdir ("$target_directory", 0777);

делает диру с правами 755
как следствие - через браузер скрипт работает
через крон - нет
копать настройки апача? и где конкретно? хост виртуал

http://www.php.net/mkdir

Код:

bool mkdir ( string pathname [, int mode [, bool recursive [, resource context]]] )

Пытается создать директорию, заданную в pathname.

Обратите внимание, что аргумент mode необходимо задавать в виде восьмиричного числа (первой цифрой должен быть ноль). На аргумент mode также влияет текущее значение umask, которое можно изменить при помощи umask().

Проще всего - использовать chmod после mkdir.

0777 точно без ковычек вводишь ?

Не в кавычках тут дело, советуемся с гуглом:
http://www.google.com/search?q=mkdir+0777+755&hl=ru&lr=lang_ru

Код:

<?php $old = umask(); mkdir("/home/somedir", 0777); umask($old); ?>

Так не надо назначать права при создании. По дефолту, в созданную с помощью mkdir() папку можно писать по крайней мере из веба. Chmod 777 - это потенциальная уязвимость.
А вообще то, это не от прав зависит. Может папка создаётся из-под какого-нибудь овнера, отличного по привилениям от того, с которого пускается крон (хз как там на виртуале сделано). Проверить овнеров в первую очередь.

cookie:

.htaccess
----------
Deny from all

Единственная уязвимость - это кривые руки.

Скрипт в кроне и из броузера запускается из под разных юзеров.
Когда в броузере, то пользователь Apache(как правило)
Когда через крон, то тут можно самому назначать юзера (желательно рута не трогать ), на виртуале скорее всего юзер будет как и для ftp доступа, по крайней мере у меня так было.
Выход - помещать пользователей в одну группу и делать доступ на диру для группы пользователей.

в каталоге лежат тумбинашки - думаю права 777 не нарушат безопасность.