По данным Fortune 500, Google по-прежнему входит в топ 500 крупнейших мировых компаний, выручка которых продолжает расти из года в год. Однако что касается его основного вида деятельности, то он оставляет желать лучшего: темпы развития онлайн-поиска значительно снижаются, новые сервисы Google появляются редко, выручка от мобильной платформы Android недостаточна, и наконец, жесткая конкуренция с Facebook не дает Google покоя. Сможет ли Google приспособиться к реалиям нового мира?

Если вам когда-либо доведется посетить штаб-квартиру корпорации Google в городе Маунтин-Вью в Калифорнии, то вы почувствуете, что оказались в совершенно ином мире. Прогуливаясь по дорожкам, ведущим к главным зданиям Googleplex, можно встретить массивные бюсты исследователей океана как, например, Жака-Ива Кусто, пристально взглядывающего на проходящих мимо него людей. В солнечную погоду можно наблюдать, как сотрудники Google - самые крутые и уверенные в себе инженеры и программисты - смакуют свои бесплатные обеды и с воодушевлением беседуют об известных только им компьютерных алгоритмах или о последнем веселом времяпрепровождении в Силиконовой долине, будь-то кайтбординг или скайдавинг в закрытом помещении.

Все это очень похоже на обеденный перерыв в каком-нибудь элитном колледже. Однако спустя почти 12 лет после того, как не по годам развитые аспиранты университета Стэнфордского университета Лэрри Пейдж (Larry Page) и Сергей Брин (Sergey Brin) основали Google, сотрудники этой корпорации ежедневно решают множество проблем. Ни для кого не секрет, что на сегодняшний день темпы развития поиска Google значительно снизились. Частично это связано с собственным успехом компании: трудно постоянно увеличивать обороты, когда являешься доминирующим игроком в этом бизнесе (в США поисковиком и другими сервисами Google пользуется около 64% американских пользователей интернета). Однако самая важная причина замедления роста Google состоит в том, что меняется само интернет-пространство. Помимо появления его главного конкурента Microsoft Bing, возникла целая череда новых сайтов и сервисов, предлагающих альтернативные возможности и услуги для сурферов.

Безусловно, гуглеры знают обо всем этом, но пока еще не представляют, как и в какое направление им нужно двигаться дальше. В прошлом Google активно вкладывался в покупку различных сервисов, главным из которых был видеохостинг YouTube, приобретенный за 1,6 миллиарда долларов. Почти в два раза больше – 3,1 миллиарда долларов наличными - Google заплатил за DoubleClick, одну из первых компаний, специализировавшихся на интернет-рекламе. Наконец в прошлом году Google приобрел платформу для мобильной рекламы AdMob за 750 миллионов долларов. На сегодняшний день ни один из этих проектов не принес значительной прибыли в ежегодную выручку компании в размере 23 миллиарда долларов. Даже один из последних и самых успешных его проектов - операционная система для смартфонов Android - не приносит компании желаемой прибыли, несмотря на то, что Google бесплатно раздает лицензии операторам сотовой связи по использованию его поиска и других сервисов на мобильных телефонах. И пока Google позволяет своим сообразительным сотрудникам тратить часть рабочего времени на создание новых и интересных интернет-продуктов, все его сегодняшние телодвижения не привели, в конечном счете, ни к какому действенному результату. Его главными задачами по-прежнему являются привлечение сурферов к активному использованию его поисковика и эффективное расходование рекламного бюджета рекламодателей в отношении их целевой аудитории.

В принципе, не было бы ничего страшного, если бы темпы роста Google в онлайн-поиске составляли 30% или 40% в год, а выручка увеличивалась бы вдвое за этот же период времени. Однако на сегодняшний день это далеко не так: цифры скорее варьируются от 15% до 17%. Тем не менее, аналитики приблизительно подсчитали, что 91% выручки и 99% чистой прибыли Google по-прежнему получает благодаря своим программам AdWords и AdSense, работающим на основе его алгоритма PageRank. По прогнозам, в этом году рост доходов компании составит 18%, это примерно треть того, что обычно получал Google за последние пять лет. По правде говоря, многие компании были бы несказанно рады такому приросту выручки, но для технологических компаний, в том числе Google, эти цифры незначительны. В 2010 году Google (GOOG) по своим финансовым показателям во многом приближается к показателям других известных высокотехнологических фирм, таких как IBM (IBM), eBay (EBAY), Cisco (CSCO), Microsoft (MSFT), and Oracle (ORCL), причем некоторых из них он уже обошел. Вероятно, это связано с тем, что против своего желания и, несмотря на наличие приличного денежного резерва, Google превращается из быстро развивающейся компании в буквальном смысле «дойную корову». Его ситуация несколько напоминает судьбу бывших супермоделей, которые после звездной карьеры продолжают зарабатывать на своем имени и популярности, но уже в меньших объемах. Похоже, такое положение дел немного подпортило репутацию Google на Уолл-стрит: начиная с 4-го января 2010 года, его показатели снизились на 21%.