Интернет оказал серьёзное влияние на фармацевтический бизнес, поскольку, прежде всего, открыл доступ к информации и позволил потребителям получать информацию о лекарствах и сравнивать их действие, посещая не больницу, а форум, туда же можно обратиться, чтобы узнать, чем лечить конкретное заболевание. Там же можно сравнивать эффективность воздействия различных лекарств, применяемых при одном и том же заболевании. Для получения рекомендаций от специалиста узкого профиля можно воспользоваться услугами различных онлайн-консультаций. Сегодня в поисках лекарства человек совершает такие же действия, как и в поисках пылесосов или косметических средств. По исследованиям Rodale Institute, выпускающего журналы «Prevention», «Men's Health» и «Women's Health» только 8% потребителей обращаются к своим лечащим врачам за консультацией о лекарстве, рекламу которого они видели, все остальные просто обсуждают это и принимают решение, употреблять его или нет. Более того, Интернет взял на себя ещё и функцию диагностики заболеваний, появилось достаточное количество серверов онлайн-диагностики, предлагающих как выявление заболевания на ранних стадиях (например, в случаях венерических заболеваний), так и тестирования общего состояния организма.

Даже если бы Интернет являлся просто источником информации, он был бы лакомым кусочком для представителей фармацевтики как новое средство формирования общественного мнения, до этого в этом качестве в основном выступали рекомендации лечащих врачей, к которым, кстати, представители фармацевтических компаний нашли подход: врачам предлагалось и предлагается до сих пор сотрудничать с определёнными фармацевтическими компаниями и выписывать препараты, изготавливаемые ими, в отдельных случаях речь даже идёт о направлении пациентов в определённые аптеки за процент от прибыли. Проблема маркетингового прессинга на врачей и нарушение профессиональной врачебной этики многократно обсуждалась как в онлайне, так и в оффлайне. Сейчас вернёмся к теме Интернета, ведь именно сюда отчасти перенеслась площадка маркетинговых сражений фармацевтических компаний при продвижении лекарств. Например, одним из первых решений было спонсорство сторонних мобильных курсов для врачей, фармацевтические компании предложили врачам удобный и мобильный способ «отработать» часы, которые выделялись на ежегодное повышение квалификации. Подписавшись на получение новостных рассылок в зависимости от своей специализации, врачи получали короткие новостные сводки на свой телефон и запрашивали полные версии статей по e-mail в случае заинтересованности.

Но кроме информации о лекарственных веществах Интернет начинает активно предлагать сами препараты в обход медицинских учреждений и оффлайн аптек. Запросы на покупку лекарств в поисковых системах становятся одними из наиболее часто используемых. Тем временем, темп роста американской фармпромышленности начинает снижаться и в 2007 по данным исследования, проведенного компанией IMS Health, он становится самым низким за последние более чем 40 лет. Этому способствовали потеря патентной защиты блокбастерами фармрынка и замедление процесса одобрения новых инновационных лекарственных средств. Значительно замедлился рост объема продаж рецептурных препаратов, в 2007г. он составил всего 3,8% по сравнению с более чем 8% в 2006 г. Естественно, что не последняя роль в этом принадлежала распространению лекарственных средств через Интернет, страны-производители, как правило, Пакистан, Китай или Индия.

Эта ситуация привела к тому, что правительство стало более активно вмешиваться в процесс урегулирования ситуации в отрасли.

Фармацевтическая промышленность США контролируется Управлением по борьбе с наркотиками США (Drug Enforcement Administration) и Управлениим за Контролем Продуктов и Лекарств США (Food and Drug Administration). Именно эти две организации и принимают все законы, знать которые необходимо владельцам онлайн-аптек, собирающих распространять лекарственные препараты на территории США. Кроме того, существует целый ряд профессиональных фармацевтических организаций, основной из которых является Национальная Ассоциация Фармакологических комиссий (National Association of Boards of Pharmacy), предлагающая свои собственные системы сертификации и регулировки деятельности в отрасли.

Закон, запрещающий ввоз импорт лекарственной продукции от зарубежных производителей, особенно не имеющих лицензии, вышел в 2004г. Однако сами американцы стали активно нарушать этот закон, поскольку закупка лекарств в той же Канаде позволяла экономить до 30% . Первым штатом, нарушившим закон FDA, была Миннесота. Сайт губернатора Миннесоты Поленти призывал жителей штата экономить на покупке лекарственных средств, закупая их в Канаде. К нему присоединяется администрации Род-Айленда и Массачусетса. Понятно, что такие действия не были одобрены FDA.