Любопытно, что когда говоришь о сексе в древней Индии, как и вся жизнь, он был здесь "кастовым". Согласно древнеиндийским письменам, общество состояло из четырех главных сословий, которые выполняли свои социальные функции: брахманы (священнослужители), кшатрии (воины), вайшьи (торговцы, скотоводы и земледельцы) и шудры (слуги и разнорабочие). Жрицы любви существовали во всех этих классах. Женщина из среднего или чуть ниже сословия сохраняла свой статус, если, будучи проституткой, она не «обслуживала» клиентов из более низкой касты, чем она. Интересно, что девушкам из высшего сословия категорически запрещалось продавать свое тело; наказанием за это была смерть.

У ганик была своя иерархия. Высшими жрицами любви считались те, которые служили непосредственно у махараджи. Чуть ниже статусом были девушки, находящиеся в подчинении у его жены и дочерей. Низшим рангом среди придворных куртизанок являлись девицы, которые ублажали королевскую прислугу и гостей невысокого социального положения. Одну из королевских ганик официально назначали главной куртизанкой, которая могла определять статус девушек более низкого ранга и разрешать споры между ними. Подобная привилегия, сопровождаемая большим доходом и меньшим физическим трудом, обычно передавалась ее преемнице, которую она сама и выбирала.

Те же жрицы любви, которые работали вне королевского двора, вынуждены были селиться на краю городов, рядом с солдатскими бараками. Также как и в древнем Египте, Греции и Месопотамии, самые бедные проститутки зачастую были рабынями. Их называли кумбадаси и сравнивали с уличными плевательницами, которыми проходящие мужчины не брезговали воспользоваться. Возможно, основную массу этих дешевых блудниц составляли девочки из очень бедных семей и вдовы, которые не захотели последовать за своими мужьями в загробный мир. В более поздней индуисткой литературе упоминаются замужние женщины, которые втайне становились проститутками. Во время войны они следовали за армиями, в мирное время работали в борделях и банях или обслуживали мужчин прямо на рыночных площадях. Уже в IV веке до н.э. публичные женщины потребовали правовой защиты от властей, так как зачастую подвергались жестокости со стороны своих клиентов. Интересно, что жрицы любви на европейской части континента еще не скоро дошли до этого! Женщины «легкого поведения» получили необходимую защиту в обмен на согласие платить налоги. В рамках закона элитные ганики и уличные проститутки были равны и ежемесячно выплачивали сумму, равную их двухсуточной прибыли.

Поскольку жрицы любви являлись членами общества, их клиенты могли обращаться в суд, если те не выполняли свои обязательства. Например, если женщина сначала согласилась предоставить мужчине соответствующие услуги, а потом отказалась, она должна была компенсировать свой отказ суммой в два раза больше, чем ей изначально полагалась.

Афродизиаки древней Индии Мужчины считали, что могут оживить супружескую интимную жизнь, употребляя сваренные в молоке козлиные яички. Сексуальную энергию можно было также увеличить, выпив кровь змеи или съев львинохвостого макака. Среди других веществ, стимулирующих сексуальное влечение и половую активность, упоминались гвоздика, красный сандал, каменная соль, спаржа и другие.

Нетрадиционные сексуальные ориентации

Гомосексуальные отношения упоминаются в Законах Ману, древнеиндийском сборнике, который регулировал поведение человека в частной и общественной жизни. Несмотря на то, что гомосексуализм рассматривался как часть сексуальных отношений, он не всегда хорошо воспринимался. Существовали наказания за однополые связи. Так, например, если зрелая женщина соблазняла молодую девушку-девственницу, «ее голову тот час следовало обрить или отрубить два ее пальца и прокатить на осле по всему поселку». Однако, если двух молоденьких девочек-девственниц уличили за занятием сексом, «каждая из них должна была заплатить штраф в двести монет и свадебный выкуп в двойном размере, а также получить десять ударов палкой». Может показаться, что эти вырезки их текстов носят резко отрицательный гомофобный характер, но это не так. В большей степени они затрагивают вопрос не выбора пола партнера, а потери девственности. В Законах Ману также говорится, что если мужчина лишил девочку девственности руками, то ему тоже полагается отрубить два пальца и заплатить ей выкуп.

Ничего не сказано о наказании для двух женщин, занимающихся сексом друг с другом. Мужская гомосексуальность наказывается, но весьма мягко: ритуальное омовение в одежде или небольшой штраф. Многие гетеросексуальные сексуальные преступления наказываются гораздо суровее. Например, за измену или изнасилование предусматривались различные пытки и даже смерть.