И, наконец, черный день настал. Хозяин убил Ламмера. Подло, без предупреждения, в спину. Убил, формально за обман, на самом деле mdash; из-за денег. Весь, стопроцентно весь поток клиентов Ламмера пошел к Хозяину. С топов и линк-листов, с поисковиков и галерей, тысячи и тысячи посетителей вместо сайта Ламмера получали в лоб "Error 404" и кучу рекламных баннеров хостера. Каждый вошедший приносил центы и доллары не Ламмеру, а Хозяину, хотя тот и пальцем о палец не ударил для привлечения такого потока покупателей. А Ламмер... Ламмер умирал сейчас у меня на руках.

  — Расскажите им, — шептал он пересохшими губами, — расскажите им всем, пусть не меряются силами с хозяевами отелей, не пытаются их обмануть! Это опасно, смертельно опасно! Они — это настоящая мафия! Пока ты играешь по тем правилам, что устанавливают они — ты жив. Ты отдаешь им половину своего заработка, но ты жив. Они наживаются на тебе и поэтому терпят тебя. Но если они узнают (а уж они узнают, будьте покойны!), что ты обманул их — они распнут тебя, они уничтожат тебя и заберут себе все твое имущество, все, что ты нажил непосильным трудом, все, три магнитофона, три портсигара, куртка замшевая... три куртки...

  Он уже бредил. Его глаза закатились, голова запрокинулась и предсмертный вздох вырвался из его груди. "Прощай, дуралей", — пробормотал я. — "Надеюсь, мы встретимся на Том Большом Жестком Диске На Небесах...".

  Я оставил его там, где он лежал. Я тихо вышел из номера и спустился вниз, в холл. Хозяин стоял за конторкой, меня он не заметил, он был занят — записывал в Книгу регистрации новых постояльцев, которые толпились рядом. Боже мой! Работай с ним честно или обманывай его — он все равно в выигрыше! Я вышел на улицу и запахнул поплотнее плащ. Бедный Ламмер! Он останется не отомщенным. Хозяин ведь не один такой, это закон бизнеса. Я не собирался сражаться с сотнями фри-хостеров, я маленький человек, а их — легион. Все, что я могу сделать для Ламмера, это дать в моем журнале короткий некролог, на последней странице, в углу и мелким шрифтом:

С прискорбием извещаем о трагической, но закономерной смерти Айвена Ламмера, убитого при попытке личного обогащения. Похороны в пятницу. Стая товарищей