Сексуальное исследование, проведенное MSNBC.com, показало отчасти ожидаемые, но в чем-то неожиданные результаты. Опрос 38 204 пользователей Web в 2000 году обнаружил, что люди проводят в сети значительное время, воплощая фантазии, снимая стресс и пытаясь улучшить свою реальную сексуальную жизнь. 60% мужчин указали на "расслабление", как на первопричину посещения секс-сайтов. Эту же причину назвали 37% женщин. Но женщины, посещающие такие сайты, более активно участвовали в "киберсексе" и назначали реальные свидания партнерам. 45% женщин и 38% мужчин принимали участие в киберсексе. 30% женщин и 26% мужчин, вступали в реальные любовные отношения.

В последнее время сформировались две основные точки зрения на то, как воздействует на человека его Интернет-сексуальность. Обе позиции представлены как профессиональными психологами, так и любителями. Результаты опросов и исследований анализируются и обсуждаются, чтобы определить - влияет ли Интернет на сексуальность человека положительно, или раскрывает темные стороны нашей культуры?

Первым сформировалось мнение, сторонники которого рассматривали Интернет-сексуальность как патологическую силу, приводящую к болезненной зависимости. Предпосылкой для этого является расхожее суждение о том, что Web увеличивает изоляцию, уменьшает интимную близость и провоцирует людей с отклонениями на более опасное поведение в реальной жизни. В 1995 году Даркин (Durkin) и Брайант (Bryant) определили ряд мотиваций к эротическому компьютерному общению - от легкого флирта до неадекватного сексуального поведения. Они предположили, что киберсекс позволяет реализовать скрытые сексуальные фантазии, невозможные в реальной жизни.

5-7% пользователей Интернет могут находиться в зависимости от OSA (Online Sexual Activity). Эти данные совпадают с результатами исследований, проведенных в "реальной жизни", которые показывают, что около 5% населения страдает болезненными сексуальными зависимостями. Вопреки предыдущим изысканиям, психолог-исследователь А. Купер (A. Cooper) обнаружил, что для большинства людей сексуальная деятельность онлайн не приводит к какой-либо зависимости. (www.apa.org/journals/) Наоборот, количество сексуально зависимых личностей в сети отражает ситуацию в обществе в целом.

Зависимые личности ищут в Интернете больше сексуальных приключений, чем независимые. Янг (Young) в 1997 году показал, что "зависимые" личности использовали Интернет в основном для общения и встреч с новыми людьми. В то время как "независимые" используют Интернет для сбора информации, для выполнения служебных задач или для межличностного общения.

"Вскоре Интернет станет наиболее общей формой супружеской неверности, если уже не стал таковым", говорит Б. Майлхэм (B. Mileham), исследователь из Флоридского Университета. Проведенное им исследование показало, что люди, связанные узами брака, не считают предосудительным участие в киберсексе или любовных отношениях онлайн. Но их партнеры имеют совершенно противоположное мнение и рассматривают такие любовные отношения как виртуальную неверность, даже если не было физических контактов.

Лагерь сторонников положительного влияния Интернет на сексуальность обращает особое внимание на то, что сексуальная деятельность такого рода характеризуется повышенной интимностью и поддержкой сообщества единомышленников. Эти психологи и любители убеждены, что поведение человека положительным образом адаптируется к среде Интернет. Купер (Cooper) и Спортолари (Sportolari) в 1997 году ввели в обращение термин "общение посредством компьютера" (computer mediated relating - CMR) и установили множество аспектов положительного поведения, включающих снижение значения физических атрибутов как критерия для начала отношений. Вместо этого, особое значение приобретают общие интересы и ценности, что приводит к большей эмоциональной близости, нежели отношения, основанные на внешней привлекательности.