Мы постоянно слышим от веб-дизайнеров, как они тратят несметное количество времени и сил, пытаясь уменьшить время загрузки их веб-страниц, потому что, как они полагают, пользователи не приветствуют медленно загружающиеся страницы. Их опасения усиливаются мнением экспертов, подобных Якобу Нильсену (Jacob Nielsen), которые утверждают, что юзеры впадают в отчаяние, если им приходится слишком долго ждать загрузки страницы. Несомненно, медленная страница не имеет практического смысла. Если страница грузится 2 часа, пользователи, вероятнее всего, оставят ее в покое. Но где та граница, отделяющая очень медленную загрузку от достаточно быстрой?

  Отчеты Нильсена свидетельствуют о том, что заглавные страницы наиболее популярных сайтов грузятся, в среднем, за 8 секунд, в то время как страницам менее популярных сайтов нужно для загрузки, в среднем, 19 секунд. Таким образом, он делает вывод, что пользователи начнут сердиться и досадовать, если страница загружается больше, чем за 10 секунд.

  Когда мы начинали наше исследование, мы полагали, что нам удастся найти четкое соответствие между временем загрузки страницы и юзабилити: сайты с лучшими показателями времени загрузки должны быть более удобными для пользователя, чем медленные сайты. Мы также ожидали, что юзеры будут последовательны в своей оценке скорости загрузки сайтов, и что эта оценка будет четко соответствовать фактической скорости загрузки сайтов.

  Для проверки этих предположений, мы изучили 10 различных веб-сайтов, подключаясь через 56К модем. Мы предложили пользователям выполнять на этих сайтах свои персональные задания; каждый пользователь делал то, что считал интересным и значимым для себя. Ни один из юзеров не повторял задачи, уже выполненные на сайте до него. Мы попросили пользователей оценить, насколько, по их мнению, быстро функционировал сайт. Мы назвали пользовательскую оценку «воспринимаемой скоростью» сайта. Позднее, мы просмотрели видеозаписи наших исследований и измерили фактическую скорость загрузки страниц.

  Мы начали с подтверждения одной из наших предпосылок: все пользователи оценили скорость 10 веб-сайтов соответственно; они посчитали, что .com, REI.com, и L.L. Bean.com были самыми быстрыми, а About.com — самым медленным. Несмотря на то, что юзеры выполняли на этих сайтах различные задания, они были последовательны в своих суждениях о скорости сайта.

  Однако другое наше открытие весьма нас удивило. Когда мы посмотрели на фактическое время загрузки тестировавшихся сайтов, обнаружилось, что никакой связи между ним и воспринимаемой юзерами скоростью работы сайта нет. About.com, который пользователи назвали самым медленным, на самом деле оказался самым быстрым (в среднем 8 секунд). Amazon.com, названный пользователями одним из самых быстрых, оказался самым медленным (в среднем 36 секунд).

  Наше исследование обнаружило еще одну удивительную вещь: четкое соответствие между оценкой юзерами скорости загрузки и успешностью выполнения их задач на сайте. Однако, не оказалось связи между фактическим временем загрузки и успешным выполнением задач, что заставило нас отказаться от первоначальной гипотезы. Похоже, что если пользователям удается сделать то, ради чего они пришли на сайт, они считают этот сайт быстрым.

  Когда мы проанализировали наши результаты, они оказались совершенно закономерными. Если люди не могут найти то, что им нужно на сайте, они считают время, проведенное на нем, потерянным (а сайт медленным). Но когда юзеры успешно выполняют задачи на сайте, они считают, что провели на нем время с пользой.

  Якоб Нильсен предлагает дизайнерам сосредоточить свои усилия на улучшении фактической скорости загрузки страниц на своих сайтах. Но из того, что мы видели, возникает вопрос — стоит ли тратить свои ресурсы на то, чтобы заставить веб-страницы грузиться со скоростью молнии. Вместо этого, мы предлагаем вам ответить на вопрос: когда пользователи жалуются на низкую скорость загрузки вашего сайта, что именно их не устраивает? Не лучше ли вместо того, чтобы ускорять загрузку страниц сайта, обеспечить пользователям выполнение задач, с которыми они приходят к вам?