Желание и попытки изменить пол ни в коем случае нельзя назвать новым социальным явлением. В психологии существует множество теорий на этот счет. Но онлайн-версия смены пола уникальна и важна в силу нескольких причин. Главная — в киберпространстве это сделать очень легко. Интернет предоставляет привлекательную возможность для эксперимента, завершения эксперимента, когда это необходимо, и, при желании, безопасного его возобновления. Все большее количество различных типов людей вовлекаются в подобные действия, намного больше, чем в реальной жизни. Интернет-среда создает также беспрецедентную возможность для изучения того, как и почему люди меняют пол.

  К сожалению, широкая свобода для смены пола делает ситуации, подобные той, в которую попал Бред, все более обычными. И хотя исследование противоположного пола может быть обогащающим, оздоравливающим, и просто веселым мероприятием, причинение боли другим людям нельзя назвать приемлемым результатом. Существует очень тонкая грань между правом экспериментировать со своим полом и нарушением прав других, путем осознанного обмана и манипуляций ими. В определенной точке онлайн-отношений, в целях защиты своих чувств и, если хотите, "душевного здоровья", люди иногда считают необходимым проверить своего собеседника, не искажает ли он свой онлайн-пол. Некоторые опытные интернет-пользователи ведут едва осязаемую, тайную детективную работу, задавая вопросы своим собеседникам. Другие немедленно и довольно бесцеремонно "пробуют воду", как только встретят кого-либо, выдающего себя за особь противоположного пола.

  Но можно ли точно определить факт перемены пола? Из любопытства, я опросил группу из приблизительно 30 женщин, на предмет того, какие вопросы можно задать, чтобы определить мужчину, притворяющегося женщиной. Все предложенные вопросы оказались связанными с женской биологией и женскими товарами. Поднятые во время обсуждения этих вопросов темы были довольно интригующие и противоречивые. Без сомнения, пользователи сети могут отнестись ко многим из подобных вопросов, как к приводящим в замешательство, или даже как к вторжению в интимную жизнь — поэтому необходимость защиты своих чувств не должна перевешивать права других людей. Применение подобных вопросов, возможно, оправдано только когда отношения дошли до той точки, где мужчина чувствует себя вовлеченным в отношения с "женщиной"-собеседником, но подозревает, что возможны обман и махинации. Еще более противоречивым оказался тот факт, что не все женщины знали ответы на все вопросы, что вызвало сомнения в существовании особых женских знаний. Более того, на некоторые вопросы вообще не может быть "правильного" ответа, или правильный ответ может зависеть от таких вещей, как ваше географическое положение и культура. Определение смены пола может быть комбинацией оценки того, какие вопросы были "уместны" для собеседника, в совокупности с тем, как он отвечал на вопросы. Путался ли он, болтал чепуху, закрывался, раздражался и т.п. Но и эта стратегия может потерпеть неудачу. В некоторых случаях совершенно невозможно наверняка определить обман.

  Вот некоторые из вопросов, предложенных женщинами:

  1. Какая разница между "детскими" и "женскими" размерами? (детские размеры меньше и зачастую имеют другую систему нумерации)

  2. Какие размеры обычно используются для колготок? (чаще А, В, Queen, реже "маленький, средний, большой", но все может зависеть от географического местоположения)

  3. Какая разница между наполняемыми и барьерными гигиеническими тампонами тампонами? (барьерные гигиенические имеют полиэтилен внутри, наполняемые сделаны из ткани и бумаги)

  4. Какого размера кольца обычно носят женщины? (5, 6, 7)

  5. Во время окраски волос, на какое время обычно оставляется на волосах краска? (по разному, но в среднем на 25 минут)

  6. Какой средний размер имеют женские трусики? (типичный диапазон 2 — 10, самые распространенные размеры 6 — 8)

  7. Какие негативные побочные эффекты может вызвать у женщин применение антибиотиков? (молочница)

  8. В какой из дней самые обильные менструальные выделения? (обычно, первый или второй)

  9. Когда, в течение цикла, у женщины наибольшая вероятность забеременеть? (приблизительно на 15 день после начала цикла)

  Опытные пользователи упоминали еще одну стратегию для определения возможной нечестности онлайн-собеседника: нужно просто предложить поговорить по телефону, или встретиться лицом к лицу. Переменщик пола, скорее всего, откажется от подобного предложения. Отказаться, конечно, может и искренний человек, причем в силу самых разных причин. Но для большинства дружественных и романтических киберотношений, вполне естественно желание перевести их в плоскость реальной жизни. Значит, если напарник уклоняется от встречи, скорее всего присутствует какой-нибудь обман.